ولد رشيد طليع في لبنان عام 1877م، وهو ينتمي لعشائر بني معروف الدرزية التي تستقر في لبنان. تلقى طليع علومه في المدرسة الملكية بالأستانة عام 1900م، ثم تخرج من دار الفنون في استانبول التي كانت تعتبر بمثابة أهم الجامعات في الدولة العثمانية، ومنها كان يتخرج معظم رجالات الدولة العثمانية.
عندما خرج الأتراك من البلاد العربية، وقامت المملكة العربية الهاشمية في سوريا التحق رشيد طليع بالملك فيصل بن الحسين، فأصبح حاكما عسكريا على منطقة حماة، وفيما بعد والياً لمنطقة حلب ومدينتها، ولكن بعد معركة ميسلون أصبحت سوريا تحت الحكم الفرنسي، فاضطر رجالات المملكة العربية إلى ترك سوريا، ولجأ العديد منهم إلى شرق الأردن، ومنهم رشيد طليع الذي أصبح رئيساً لحزب الاستقلال العربي.
وعندما رأى الأمير عبدالله بن الحسين أن الحاجة ماسة لتشكيل حكومة في شرق الأردن تخلف الحكومة الفيصلية، عهد الأمير إلى رشيد طليع بتشكيل أول حكومة أردنية في 11 نيسان 1921م، وكانت تحمل اسم مجلس المشاورين، فدخل رشيد طليع تاريخ الأردن المعاصر كأول رئيس لأول حكومة أردنية تشكلت في عهد إمارة شرق الأردن.